Мой дорогой Коул  - Тиджан

Сиа не ответила, но повернулась ко мне.

– Ты какая-то бледная. Хорошо себя чувствуешь?

– А? – нахмурился Джейк.

Она не обратила на него внимания.

– Эддисон?

– Ох. – Джейк покачал головой, провел ладонью по волосам и отступил, оставляя нас вдвоем.

– Я звонила тебе, – сказала Сиа. – Мы идем на день рождения одного из коллег Джейка. Хочешь пойти с нами?

Она приглашает меня пойти с ними.

Потому что я одна.

Потому что они столкнулись со мной в вестибюле.

Чувство вины за вчерашнее нахлынуло с удвоенной силой, потому что я опять солгала ей в лицо. Больше я так не могла. Это было нечестно. Лучшая подруга заслуживает лучшего. Я тяжело вздохнула.

– Сиа…

– Да?

Пожалуйста, не возненавидь меня.

– Я была никудышной подругой.

Она удивленно рассмеялась и покачала головой:

– Что ты такое говоришь?

– Я лгала тебе. – Признание давалось нелегко. Я как будто проглотила кусок коры, и он выходил обратно, царапая мне горло.

– Ладно. – Она склонила голову набок. – Что все это значит?

Я взглянула на Джейка:

– Можно я поговорю с ней? Это может занять некоторое время. Придется ползать в ногах и вымаливать прощение.

Он перевел взгляд с меня на нее:

– Хочешь, чтобы я подождал?

– Нет. – Она махнула в сторону двери, придержав свою сумочку. – Поезжай. Я, возможно, задержусь. Ничего?

– Ты позвонишь?

– Позвоню. Иди развлекайся. Я сообщу, если возьму машину, чтобы приехать.

Джейк наклонился и запечатлел на ее губах быстрый поцелуй.

– Хорошо. – Он озадаченно взглянул на меня. – Значит, это у вас надолго, да?

– Боюсь, что так.

И так оно и вышло.

Поднявшись на мой этаж, мы сели, и я рассказала ей почти все. Про тот первый раз, когда впервые встретила Коула. Про тот вечер, когда она не пришла, и я отправилась на беговую дорожку и снова встретилась с ним там. Про то, как боялась, но хотела увидеть его целую неделю, и про тот вечер, когда наконец набралась смелости попробовать. Про то, как увидела его в служебном лифте и переспала с ним в тот раз, когда мы впервые пообедали.

– Мне было все равно. – Я нервно сжимала и разжимала лежащие на коленях руки. Чем дольше я говорила, тем легче бежали слова. – Мне было наплевать. Мне хотелось почувствовать что-нибудь еще, кроме скорби. Он помог мне. В ту ночь я ожила. И та ночь была первой без кошмара.

Я продолжала. Рассказала, как он пришел поздно вечером, когда умер его друг, как улетел на следующее утро готовиться к похоронам и устраивать дела. Рассказала, что не видела его месяц и думала, что все кончено, пока не встретила вновь на приеме с Джейком.

Я закончила, и Сиа какое-то время сидела и молчала. Я ждала. Словно тяжелое облако повисло между нами. Я не могла ничего сказать и только лишь надеялась, что она поймет. Молилась об этом.

– Ясно.

Я моргнула – так тихо это прозвучало.

– А в ту ночь, когда в твой дом вломились?

– Я была с ним.

– Ладно. Это единственная деталь, в которой я не была уверена.

Должно быть, я ослышалась. Наверняка.

– Что?

И тут Сиа пожала плечами, окончательно меня сразив.

– Не хочется разрушать твои иллюзии, но я не слепая и не идиотка, поэтому уже давно поняла, что нечто такое витает в воздухе. Надо быть совсем уж безмозглой дурой, чтобы не заметить, что с твоей лучшей подругой что-то происходит. Я знала, что ты наврала мне. Привет. Ты же сказала, что будешь дома, а потом оказалось, что именно я сообщаю тебе, что в него вломились? В тот момент я больше радовалась, что ты не пострадала, чем злилась, что ты солгала мне.

Я лишь хлопала глазами.

– А все остальное? – Она фыркнула. – Как будто я могла не заметить, что каждый раз, когда мы идем в «Джанни», нам не приносят счет, если ты с нами. Даже Джейк перестал говорить об этом. Он знал, что это ты, но мы просто не задавали вопросов. Или что всегда только ты заказывала машину, когда мы куда-нибудь выходили, и машина всегда была одна и та же, и водитель один и тот же. Мне, с моей работой, приходится быть наблюдательной. – Она пожала плечами. – Я думала, ты встречаешься с шофером, а не с самим Коулом Маурисио. Это единственное, что я не сразу сообразила.

Я выпрямилась.

– Ты думала, что я встречаюсь с Карлом?

– Парней ведь было двое, правильно? Я знала, что это один из них. Их имен я не расслышала.

– Второй – Джим.

– Карл симпатичнее. – Она усмехнулась. – Мой личный выбор для тебя.

Карл…

У меня перехватило горло. Я сглотнула и сменила тему:

– А когда ты узнала, что это Коул?

– Только вчера утром, – негромко призналась она и закусила губу. – Я беспокоилась о тебе. Видела, как машина завернула за угол и свернула на парковку. Я наблюдала с этажа Джейка и подумала, может, это ты. Как оказалось, не ошиблась. Тогда-то я и увидела вас двоих вместе. Вы, ребята, выглядели такими измотанными, но что-то такое было в том, как вы двигались вместе… словно единое целое. А потом он дотронулся до твоего бедра, и я поняла, что он и есть тот мужчина, с которым ты встречаешься.

Она знала. Знала что-то почти все время, и знала, кто такой Коул…

– Поэтому ты и глазом не моргнула, когда в дом вломились. Я же сказала тебе накануне вечером, что собираюсь поехать и проверить, все ли там в порядке.

Она кивнула:

– Мне показалось, что что-то не так. Но я подумала, ты расскажешь, когда сочтешь нужным. – Она наклонилась. Взяла меня за руку: – Я понимаю, Эддисон. Он – первый мужчина после Лайама, и, учитывая, кто он, я все прекрасно понимаю. Я бы тоже не рассказала.

Я расплакалась, сама не знаю почему. Может быть, от облегчения, что сняла груз с души, или, может быть, потому что все-таки не потеряла лучшую подругу.

– Прости. – Я помахала руками перед лицом, прогоняя слезы. – Ненавижу себя, когда плачу.

– Знаю. – Она снова взяла меня за руку. – Я боюсь за тебя. Я волнуюсь, но он тот самый парень, так ведь?

Она не спрашивала, тот ли это парень, с которым я встречаюсь.

– Да.

– Тогда я счастлива за тебя. – Она стиснула мою ладонь, потрясла руку и тихонько взвизгнула: – Глава клана Маурисио. Провалиться мне на месте, Эддисон!

Я сдавленно рассмеялась.

– Сегодня вечером я познакомилась с наемным убийцей их клана – если он все еще их наемный убийца.